Proteine, die auch als Eiweiß bezeichnet werden, sind Hauptbausteine des Gewebes und der Organe im menschlichen Körper. Die kleinsten Bausteine des Eiweißes sind die Aminosäuren. Im menschlichen Körper gibt es 20 verschiedene Aminosäuren, zwölf davon kann der Körper selbst herstellen, acht hingegen müssen mit der Nahrung zugeführt werden. Ein gesunder Erwachsener braucht pro Tag ca. 0,8 Gramm Eiweiß pro Kilogramm Körpergewicht.
Tierisches Eiweiß ist in Fleisch, Eiern und Milch enthalten, pflanzliches Eiweiß hingegen in Hülsenfrüchten, Getreide, Nüssen, Obst und Gemüse. Die tägliche Eiweißaufnahme sollte zu 1/3 aus tierischem und zu 2/3 aus pflanzlichem Eiweiß bestehen.